Sous le nom vernaculaire de requin-renard, se cache plusieurs espèces. Toutes appartiennent à la famille des Alopias. Parmi ses membres, deux intéressent le plongeur : le requin-renard commun ou renard de mer commun (Alopias vulpinus) et le requin-renard pélagique ou renard pélagique (Alopias pelagicus). De morphologie et d’habitats similaires, seule leur taille permet de les différencier au premier coup d’œil. En effet, le requin-renard pélagique, avec une longueur moyenne de 3 mètres, est le plus petit des deux (et d’ailleurs le plus petit de toute cette famille). Quant au requin-renard commun, sa taille peut faire le double. C’est à dire jusqu’à 6 mètres de long. Toutefois une moitié de cette longueur environ n’est composée que par le lobe supérieur de sa nageoire caudale, comme chez pas mal de membres de la famille des Alopias. Cependant en raison de la surpêche dont le requin-renard est victime (comme bien d’autres requins d’ailleurs), couplée à un faible taux de reproduction, les gros spécimens deviennent de plus en plus rares. D’ailleurs, le requin-renard est considéré maintenant comme espèce vulnérable.
