Thaïlande

Située au centre de l’Asie du Sud-Est, la Thaïlande est bordée par quatre pays (Laos, Cambodge, Malaisie et Birmanie). Ses côtes sont baignées par les eaux du golfe de Thaïlande (mer de Chine) et, sur sa partie ouest, par celles de la mer d'Andaman, reliée directement à l’océan Indien. Cette destination plongée est à découvrir idéalement de novembre à mai. Plonger en Thaïlande, c’est avant tout plonger en mer d’Andaman. Pourquoi ? Sous les flots tièdes et clairs se trouvent de spectaculaires formations coralliennes autour desquelles évolue une riche vie marine. Autour de splendides coraux durs et mous, vit une faune fixée remarquable : murènes, mérous, poissons-clowns, poissons-lions, crevettes, etc. Des bancs compacts de poissons tropicaux sont à observer, ainsi que des tortues (vertes et imbriquées) et plusieurs espèces de squales, dont le paisible requin léopard. Dans le bleu, place aux pélagiques ! Des prédateurs actifs et nerveux, tels que les thons et autres carangidés, côtoient les plus placides : requins-baleines et raies manta.

Lors d'un voyage plongée en Thaïlande, explorer les fonds sous-marins peut se faire soit en plongée à la journée, au départ de Khao Lak (archipel des îles Similan), soit en prenant le large pour plusieurs jours sur un bateau de croisière plongée, afin de profiter au mieux de cette prodigieuse biodiversité sous-marine. Les parcours se concentrent sur la découverte des îles et îlots du sud de Phuket (itinéraire Koh Haa, Hin Daeng, Hin Muang…) avec des tombants spectaculaires, ou encore sur l’exploration du parc national marin des îles Similan et de Richelieu Rock, un récif réputé dans le monde entier pour la qualité de sa vie aquatique et le passage fréquent de requins-baleines et de raies manta. La topographie change sur chaque site : éboulis, grottes, canyons… Les gorgones et alcyonaires créent des jardins coralliens aux mille couleurs pour le plaisir des yeux. Dans les récifs des Similan, toutes les espèces de l’océan Indien semblent cohabiter : « le gros » attire, mais la macro surprend avec sa multitude de nudibranches, crabes porcelaines et crevettes arlequin…