La Posidonie en Méditerranée

La mer Méditerranée est un véritable joyau pour les amateurs de plongée et de snorkeling.

Publié le 18/07/2023

La mer Méditerranée est un véritable joyau pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Ses eaux cristallines abritent une incroyable biodiversité où de nombreuses espèces marines évoluent paisiblement. La grande bleue, comme on la surnomme, est un endroit captivant et envoûtant, débordant de vie. Elle abrite plus de 80 espèces de poisson (allant du gobie au requin), ainsi que des récifs coralliens, une zone de protection des cétacés, « Pélagos », ainsi qu’un trésor végétal bien singulier. Ce dernier n’est autre que Posidonia Oceanica, également nommé par les scientifiques « Or vert de Méditerranée". Pour les plongeurs et les amateurs de snorkeling qui souhaitent explorer ce monde sous-marin, nager au milieu de ces prairies marines uniques peut être une expérience inoubliable.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Posidonia Oceanica n’est pas une algue mais une plante aquatique. Celle que l’on surnomme encore pelote de mer, chiendent marin ou paille-de-mer, appartient à la classe des plantes à fleurs, les angiospermes. Du genre Posidonia, elle doit son nom au dieu grec de la mer Poséidon, en voilà une belle anecdote ! Vivant sous l’eau, près des côtes et jusqu’à 40 mètres de profondeur (au-delà elle ne reçoit plus assez de lumière), elle est très présente sur le pourtour du littoral Corse, de la Provence et de la Côte d’Azur, notamment aux abords de la Presqu’île de Gien, de la réserve naturelle de Port-Cros et dans le Parc naturel régional des Calanques, à l’est de Marseille (elle peut être observée bien entendu tout autour du bassin méditerranée, ce focus France s’adresse aux personnes qui visiteraient nos côtes cet été ;) ).

Véritable "poumon de la Méditerranée", en raison de son rôle dans l'oxygénation des eaux, elle sert de nourriture et d'abri à de nombreuses espèces de poissons, d'invertébrés, de tortues de mer et d'autres espèces marines. Elle forme de vastes prairies visibles depuis la surface, un véritable jardin sous-marin complexe et vital pour la bonne santé des espèces. Bien que certains disent qu'elle ressemble à une herbe géante, elles sont bien plus complexes que cela : leurs systèmes racinaires s'étendent sur des centaines et centaines de mètres et existent depuis des centaines voire milliers d’années !

La plongée en mer Méditerranée vous permet de voir de près ces étonnantes prairies sous-marines. Non seulement vous pouvez explorer ces jardins sous-marins uniques, mais vous pouvez également observer les diverses espèces de poissons et d'invertébrés qui y cohabitent. Des petits hippocampes aux énormes mérous, en passant par le labre nettoyeur de Méditerranée ou encore les bancs de saupes et le Saint-Pierre, ces prairies sont pleines de vie à toute heure de la journée et de la nuit.

La posidonie joue un rôle essentiel dans la préservation de l'équilibre écologique en Méditerranée. Ses herbiers offrent un refuge et une nurserie pour de nombreuses espèces de poissons et de crustacés, notamment au stade larvaire et juvénile. Ils abritent également des espèces menacées, telles que l'hippocampe moucheté ou la nacre géante. La posidonie favorise aussi la reproduction des poissons en fournissant des aires de ponte protégés et en servant de garde-manger naturel grâce aux nombreux micro-organismes qui grandissent sur les tiges vertes de la plante mais également sur le sol et sous le système racinaire.

Les feuilles de posidonie forment un réseau dense et entrelacé qui grandi sur un système de rhizome, offrant ainsi une protection contre les prédateurs et les conditions environnementales défavorables. Les petits poissons, les crustacés et les invertébrés trouvent refuge dans cet environnement sûr, échappent ainsi aux prédateurs plus grands (Bien que, les prédateurs soient également présents au sein de l’herbier pour maintenir une population adéquate et une chaîne alimentaire stable).

Les feuilles de posidonie offrent également un espace idéal pour la fixation des œufs et des larves, protégeant ainsi les jeunes individus en développement et favorisant la reproduction instinctive des espèces. En fournissant une abondance de nourriture et un habitat adéquat, la posidonie contribue à assurer la survie et la croissance des populations de poissons et d'autres espèces marines et ainsi protéger certaines espèces qui ont tendance à se faire plus rare d’année en année.

Les feuilles de posidonie produisent une grande quantité de matière organique qui nourrit une variété d'organismes décomposeurs et filtrants. Ces petits organismes sont à leur tour une source de nourriture pour d'autres espèces, créant ainsi une chaîne alimentaire complexe au sein de l'écosystème. Les poissons herbivores se nourrissent également des feuilles de posidonie, contribuant ainsi au maintien d’une plante régulièrement « entretenue ».

 Voici quelques exemples d'espèces de poissons qui consomment la posidonie :

• Le Sar commun (Diplodus sargus) : Le sar commun se nourrit principalement d'algues, y compris de la posidonie. Il utilise ses puissantes mâchoires pour brouter les feuilles de posidonie et d'autres végétaux marins,
• La Saupe : ce poisson omnivore aux teintes grises et dorées se nourrit d'une variété d'organismes, y compris de la posidonie. Il se nourrit des feuilles et des tiges de la posidonie tout en se déplaçant en bancs à travers les herbiers,
• Le Poulpe : Les poulpes sont des prédateurs qui chassent une variété de proies, mais ils sont également connus pour se nourrir de posidonie. Ils peuvent consommer les feuilles de posidonie ainsi que d'autres organismes présents dans les herbiers.
• Les Murènes : Les murènes sont des poissons carnivores qui se cachent parfois dans les herbiers de posidonie, sous les gros systèmes de racines/rhizomes. Bien qu'elles se nourrissent principalement de poissons et de crustacés, elles peuvent également consommer des fragments de posidonie.
• Les Labres : ils sont nombreux en Méditerranée. Thalassoma Pavo, girelle royale, girelle commune, labre vert... tout ce petit monde trouve son bonheur au sein de l’herbier, notamment sur les feuilles de posidonies où se trouvent de minuscules organismes.

Ces espèces de poissons ne se nourrissent pas exclusivement de posidonie, mais elles la consomment comme une partie non-négligeable de leur régime alimentaire. La consommation de posidonie par ces poissons peut jouer un rôle dans le contrôle de la croissance de la plante en laissant davantage de place aux nouvelles pousse et ainsi stimuler la viabilité de la plante sur le long terme (un peu comme l’entretien des cheveux humains dirons-nous).

La grande nacre (Pinna nobilis) est l'une des espèces les plus emblématiques de la Méditerranée et des herbiers. Il s'agit d'un mollusque bivalve de grande taille, pouvant atteindre jusqu'à un mètre de long. La grande nacre se distingue par sa coquille allongée et en forme de pelle, d'une couleur brun clair à l'extérieur et nacrée à l'intérieur. Elle vit enfouie dans les fonds marins sableux ou boueux, souvent à proximité des herbiers de posidonie.

La grande nacre joue un rôle écologique important dans les écosystèmes méditerranéens. Elle filtre l'eau en continu, se nourrissant de plancton et d'autres particules en suspension. De plus, la grande nacre fournit un habitat à d'autres organismes marins, tels que les éponges, les coraux et les poissons juvéniles, qui trouvent refuge et nourriture dans les cavités formées par sa coquille.

Des hippocampes et des syngnathes (familles des hippocampes), peuvent également être observés dans les herbiers de posidonie. Les hippocampes et les syngnathes sont des poissons au corps allongé avec une tête en forme de cheval, ce qui leur vaut leur nom. Ils sont connus pour leur apparence unique et leur comportement fascinant. Les herbiers de posidonie offrent un habitat idéal pour ces espèces très craintives et à la nage lente et fragile : le meilleur moyen pour passe inaperçu aux yeux des prédateurs !

Les hippocampes se camouflent habilement parmi les feuilles de posidonie grâce à leur capacité à changer de couleur pour se fondre à la quasi-perfection dans leur environnement. Leur corps se recourbe autour des tiges de la posidonie, leur permettant de se fixer solidement et de se protéger des prédateurs qui passeraient par là. Les hippocampes dépendent donc des herbiers de posidonie pour se cacher, se nourrir et se reproduire. C’est ainsi que de nombreuses campagnes de sensibilisation sont lancées auprès plaisanciers notamment, afin que l’ancre ne soit pas jetée au-dessus des herbiers de posidonies pour ne pas briser ces écosystèmes fragiles (la législation est étudiée en ce sens en France, en Espagne et en Croatie).

Malheureusement, la grande nacre et les hippocampes sont des espèces gravement menacées en raison de la surpêche, de la destruction des habitats et de la pollution. La législation les protège dans de nombreux pays méditerranéens afin de prévenir leur disparition. Des efforts de conservation sont déployés pour tenter de restaurer les populations de grandes nacres et d’hippocampes afin de promouvoir la prise de conscience de leur importance écologique. Préserver les posidonies est donc essentiel pour maintenir l'équilibre de l'écosystème méditerranéen et assurer sa biodiversité sur le long terme.

Un autre rôle important de la posidonie est la protection des côtes contre l'érosion. Les herbiers de posidonie agissent comme des barrières naturelles qui réduisent l'impact des vagues et des courants marins sur les plages et les fonds marins adjacents (voilà pourquoi il est très fréquent d’observer des très grosses quantités de posidonies noircies sur les plages de nos côtes après les jours ventés). Les feuilles de posidonie ralentissent la circulation de l'eau, ce qui entraîne la sédimentation des particules en suspension et la stabilisation des fonds marins. En préservant la posidonie, nous contribuons à maintenir l'intégrité des écosystèmes côtiers et à protéger les infrastructures côtières des dommages causées par l'érosion.

La Corse a également pour objectif de protéger les herbiers dans leur intégralité d'ici 2030.

La posidonie n'existant qu'en Méditerranée, c’est une plante endémique, il est important de pouvoir conserver ce patrimoine naturel et écologique, sachant qu’il s’agit d’une des structures vivantes les plus performantes pour le transformation du CO2. Au total, les herbiers de posidonies couvrent entre 2 et 2,3 millions d'hectares en Méditerranée, d’où la nécessité de prendre soin de cet « Or vert » qui permet d’assurer un maintien optimal de notre belle mer qui, rappelons-le, est très fragile de par ses caractéristiques géologiques quasiment fermées.

Lors de votre plongée en Méditerranée, en plus de l'exploration des prairies de Posidonia Oceanica, ne manquez pas de vous émerveiller devant les autres beautés naturelles qui vous attendent dè la surface franchie. Les coraux rouges, notamment, sont présents dans certaines régions et offrent un spectacle coloré et fascinant. De plus, les gorgones, les éponges et les anémones de mer ajoutent une touche de diversité à ces paysages sous-marins. La faune fixée des tombants est également à couper le souffle et offre une expérience de plongée inoubliable et peut abriter des bancs de poissons colorés tels que les demoiselles, les labres, les apogons et les anthias. Avec un peu de chance, vous pourriez même apercevoir des tortues  ou encore une raie-Mobula !

Pour ceux qui souhaitent une expérience plus décontractée, le snorkeling palmes, masque et tuba est un excellent moyen de s'approcher de toutes les créatures sous-marines étonnantes qui évoluent en Méditerranée. Des prairies de Posidonia Oceanica aux lits de sable en passant par la côte rocheuse, les amateurs de PMT sont sûrs de vivre une expérience incroyable dans cet écosystème diversifié et dynamique.

La mer Méditerranée a quelque chose à offrir à chacun, alors venez explorer ses trésors sous-marins dès aujourd'hui en choisissant un séjour plongée respectueux et engagé avec notre partenaire officiel Dune Travel.