Rencontre avec le requin-bouledogue au Mexique

Au cœur des eaux cristallines du Mexique, un spectacle fascinant se déroule chaque année.

Publié le 13/09/2023

Au cœur des eaux cristallines du Mexique, un spectacle fascinant se déroule chaque année. Non loin de la très renommée Playa del Carmen, des créatures majestueuses se rassemblent dès la fin octobre en un ballet sous-marin captivant. Les requins-bouledogues, prédateurs imposants et curieux, se donnent rendez-vous dans cette région pour une expérience de plongée inoubliable. Au cours de cet article, nous allons explorer en détail les particularités de cette plongée unique, du comportement des requins-bouledogues à l'environnement marin qui les accueille.

De fin octobre / novembre à début avril, les eaux au large de Playa del Carmen se transforment en un théâtre naturel où les requins-bouledogues deviennent les protagonistes. C'est pendant cette période que ces prédateurs massifs choisissent de se rassembler dans cette région du Mexique. La proximité de Playa del Carmen avec des habitats de proies potentielles et les conditions environnementales favorables en font un lieu de choix pour ces requins côtiers.

Le requin-bouledogue présente une taille moyenne, pouvant atteindre une longueur maximale de 3,40 mètres, avec un poids variant de 90 à 230 kilogrammes. Il se caractérise par sa solidité et ses longues nageoires pectorales, affichant un dos gris, un ventre blanc, et des extrémités de nageoires légèrement plus sombres. Son museau est de forme arrondie, il possède de petits yeux et une dentition en forme de scie. Ce prédateur est capable de nager à des vitesses dépassant les 17 kilomètres par heure ! En moyenne, sa durée de vie oscille entre 14 et 20 ans, mais il peut survivre jusqu'à l'âge de 32 ans.

Pour l’anecdote : cette espèce affiche l'un des taux de testostérone sanguine les plus élevés du règne animal. Même chez les spécimens femelles, le taux de testostérone atteint des niveaux comparables à ceux des éléphants africains en période de chaleur ! D'après l'opinion de nombreux spécialistes, le requin-bouledogue est classé parmi les requins les plus impressionnants, aux côtés du grand requin blanc et du requin tigre. Votre plongée s’annonce riche en adrénaline ;) !

Il est fréquent d'observer ce prédateur en compagnie de rémoras, des poissons à ventouse, engageant ainsi une relation symbiotique : le requin assure la protection des rémoras, tandis que ces dernières se chargent d'éliminer les parasites qui se développent sur sa peau.

Ils adoptent une alimentation variée et opportuniste, ce qui implique qu'ils se nourrissent d'une grande diversité de proies en fonction de la disponibilité des ressources dans leur milieu. Leur menu consiste principalement en poissons, raies, tortues marines, céphalopodes (tel que le calmar), et occasionnellement, des mammifères marins plus petits. En qualité de prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire marine, ils jouent un rôle fondamental dans le maintien de l'équilibre écologique de leur écosystème. La plupart du temps, les requins-bouledogues chassent activement, tirant profit de leur agilité et de leur vitesse pour capturer leurs proies.

Playa Del Carmen se démarque comme l'une des destinations de choix pour l'observation des requins-bouledogues. Les femelles viennent y trouver refuge pour la période de mise bas avant de migrer vers le nord.

Le requin-bouledogue possède une capacité unique qui lui permet de s'adapter aussi bien à l'eau salée qu'à l'eau douce. Par conséquent, il se trouve à l'aise dans des environnements aquatiques boueux et troubles, notamment près des embouchures de fleuves ou de rivières.

Ils ont donc développé des adaptations physiologiques pour survivre en eau saumâtre. Ils ont des glandes rectales spéciales qui leur permettent de réguler leur équilibre osmotique, c'est-à-dire la concentration de sel dans leur corps, ce qui est essentiel pour vivre dans des environnements changeants en termes de salinité. En eau saumâtre, les requins bouledogues se nourrissent d'une variété de proies, y compris des poissons, des crabes, des mollusques et d'autres animaux adaptés à ces environnements. Leur régime alimentaire peut varier en fonction de la disponibilité des ressources : comme nous l’avons dit, ce sont des opportunistes !

En ce qui concerne la présence de l’espèce au large de Playa del Carmen, celle-ci s’explique facilement par le fait que celle-ci apprécie par-dessus tous les espaces de transition entre côte et environnements insulaires, ce qui est le cas de cette portion des Caraïbes. Les nombreuses lagunes et rivières abreuvant l’océan permettent aussi d’apporter ce petit côté « eau douce » que le requin-bouledogue tend à apprécier. C’est donc ici, même si elles sont généralement peu observées, que l’espèce met bas.

Le requins-bouledogue étant vivipare, cela signifie que les femelles donnent naissance à des bébés requins vivants plutôt que de pondre des œufs. La gestation des requins bouledogues dure généralement entre 10 et 12 mois. Les femelles donnent naissance à des portées de 1 à 13 bébés requins, bien que le nombre moyen se situe souvent entre 4 et 7.

L'expérience de la plongée avec les requins-bouledogues peut se révéler à la fois fascinante et mémorable pour les plongeurs expérimentés en quête d'interactions avec ces mystérieux habitants des mers. À une profondeur d'environ 20 mètres, au-dessus d'un banc de sable, les plongeurs ont l'opportunité exceptionnelle de partager un moment privilégié en compagnie, généralement, de plusieurs femelles.

À Playa del Carmen, seuls les instructeurs les plus chevronnés sont habilités à vous guider lors de cette expérience de plongée en compagnie du requin-bouledogue. La plongée se déroule en français, sous la supervision d'un formateur certifié particulièrement compétent et réconfortant. Avant de vous immerger, il vous fournira des informations exhaustives sur le requin, cet animal fascinant, qui vous rejoindra très rapidement dès votre immersion.

Bon à savoir : Les plongées avec les requins bouledogues à Playa del Carmen se font sans cage de protection. Cela permet une expérience plus immersive et naturelle, mais il est crucial de respecter les règles de non-agression envers les requins. Les guides vous apprendront comment interagir de manière respectueuse avec ces créatures majestueuses.

Voici quelques particularités et éléments essentiels à prendre en compte lors d'une plongée en compagnie d'un requin-bouledogue :

Les requins-bouledogues sont réputés pour leur curiosité et leur activité, ce qui implique qu'ils peuvent s'approcher des plongeurs sans forcément constituer une menace. Toutefois, il demeure primordial de garder à l'esprit que ce sont des prédateurs, et leur comportement peut fluctuer en fonction de divers paramètres tels que la présence de nourriture, les conditions environnementales, ainsi que leur niveau d'adaptation aux plongeurs.

La sécurité demeure d'une importance capitale lors de l'immersion avec des requins-bouledogues ou toute autre variété de requins. Les plongeurs doivent scrupuleusement respecter les directives émises par les moniteurs de plongée, ce qui peut englober des consignes relatives à leur comportement sous l'eau, des conseils pour éviter de perturber les requins, ainsi que des indications sur la gestion des situations d'interaction.

Idéalement, les plongeurs désireux de s'adonner à la plongée en compagnie des requins-bouledogues devraient posséder une expérience suffisante en plongée sous-marine. Le niveau minimum requis est Advanced Open Water ou Niveau 2 français ou équivalent. Cette préparation contribue à une meilleure gestion des situations et à une appréciation sécurisée de l'expérience.

Il convient de souligner que les interactions avec des requins et d'autres créatures sauvages sont soumises à des paramètres imprévisibles, ce qui signifie que chaque expérience peut différer de la précédente. Participer à une plongée en compagnie des requins-bouledogues peut représenter une occasion exceptionnelle pour les plongeurs passionnés par la faune marine. Toutefois, cette expérience doit toujours être abordée avec un profond respect et une extrême prudence à l'égard de la faune et de l'environnement.

À l'issue de cette expérience inoubliable, vous éprouverez un profond sentiment d’empathie et d’admiration envers ce prédateur qui règne sur cette côte caribéenne comme le roi de ce paradis.

La plongée avec les requins-bouledogues au large de Playa del Carmen est bien plus qu'une simple aventure sous-marine. C'est une opportunité rare de côtoyer l'un des prédateurs les plus impressionnants de l'océan tout en découvrant la beauté sous-marine de la région. Cette expérience met en lumière la délicatesse de l'interaction entre l'homme et la faune sauvage, soulignant l'importance du respect et de la conservation de ces espèces magnifiques. Si vous recherchez une plongée mémorable et enrichissante, plongez au cœur de cette expérience extraordinaire avec les requins-bouledogues de Playa del Carmen.