Séjour plongée à Umkomaas à l'Agulhas House

Départ de France pour un vol international à destination de Durban.

Atterrissage à l'aéroport de Durban. Une fois les bagages récupérés, un représentant local d’Agulhas vous accueillera et vous conduira jusqu’à la petite ville de Umkomaas, distante d’environ 50 km, où se trouve votre guesthouse (maison d’hôtes). Une fois arrivé, vous pourrez évacuer la fatigue du voyage en profitant de la piscine, siroter un verre au bar ou récupérer dans votre chambre.

On passe aux choses sérieuses ! Après le petit-déjeuner, un 4x4 vous conduira après un court trajet jusque dans un estuaire, lieu d’embarquement à bord d’un des rapides semi-rigides du centre pour une sortie deux plongées. Une fois à bord et le matériel arrimé, l’embarcation quittera les eaux calmes de l’estuaire pour passer la barre de vagues empêchant d’accéder à Aliwal Shoal, un vaste récif au large. Selon l’heure de la marée et la force de la houle, l’opération peut se révéler sportive… Peu profond (-18 mètres), le site de Raggies Cave peut faire l’objet d’une remise en jambe. Il s’agit d’une succession de cavités creusées dans la roche, dont certaines abritent en saison (juillet à novembre), des requins taureaux. Le site ravira également tous les amateurs de macro photographie, la petite faune y étant riche.

Comme hier matin et les jours suivants, il faut passer la barre pour accéder à nouveau au récif d’Aliwal Shoal, longue arrête rocheuse d’environ 5 km, distante de plus de 7 km de la côte. Comme lors de toutes les autres sorties aussi, il n’est pas rare de croiser pendant la navigation, baleines ou dauphins. Au menu, deux plongées sur des sites naturels, tels que Inside ou Outside Edge, Chunnel, Northern Pinacles, Manta Point, South et North Sands. Retour vers midi environ, ce qui laisse le temps d’organiser, comme pour tous les après-midi de la semaine, une sortie terrestre (visite d’une réserve animalière, découverte de Durban, excursion dans un parc naturel, etc.).

Au programme pour ce troisième jour de plongée, un site réputé d’Aliwal Shoal : Cathedral Cave, un amphithéâtre naturel dont l’entrée est marquée par une arche (- 28 mètres au sable). Au sein de Cathedral Cave s’abritent de nombreux raggies, les requins taureaux, en particulier l’hiver, c'est-à-dire en Afrique du Sud de juillet à novembre. De nombreux autres poissons sont aussi présents, tels que mérous patates, raies, murènes, etc.

Aujourd’hui, la première immersion sera une épave car "profonde" (- 30 mètres environ). Il s’agit des vestiges du Produce, un navire norvégien long de 119 mètres ayant coulé en 1974. Couchée sur le flanc, la proue de l’épave est en assez bon état et est entièrement recouverte de coraux mous. À l’intérieur, se cachent crevettes arlequin, murènes, poisson-ananas, poissons-lion et poissons-scorpion. Cette épave est surtout devenue le domicile des loches géantes (Epinephelus Lanceolatus), pouvant atteindre près de trois mètres de long !

Journée spéciale puisqu’elle débute par une Baited Shark, en français une plongée où les requins sont préalablement appâtés depuis le bateau avant la mise à l’eau. Il s’agit essentiellement des requins bordés (Carcharhinus limbatus) connu en Afrique du Sud sous le nom de oceanic blacktip shark (requin océanique à pointes noires). Parfois aussi un requin tigre ou un requin bouledogue viendra se joindre à la bande. S’immerger en pleine eau avec une bonne dizaine de requins peut paraître effrayant. Mais cette plongée, encadrée par des professionnels et effectuée dans le respect des consignes données, n’est pas dangereuse et s’avèrera une formidable expérience.

Journée libre

Selon vos envies, vous pourriez décider de plonger de nouveau sur le récif d’Aliwal Shoal ou bien de refaire une seconde Baited Shark et/ou de retourner sur l’emblématique Cathedral Cave et ses requins-taureaux. Des safaris peuvent être organisés pour tenter d'apercevoir les fameux Big 5. Vous pourriez également vous la couler douce sur la plage.

Après une dernière nuit et petit déjeuner, le moment de quitter Agulhas House sera venu. Transfert vers l'aéroport de Durban pour prendre votre vol retour.

Arrivée en France