La cigale de mer possède un corps aplati et robuste, pouvant atteindre 40 cm de long pour un poids dépassant parfois 1,5 kg. Sa carapace épaisse est d’un brun rougeâtre ou orangé, souvent marbrée de taches plus sombres qui lui assurent un excellent camouflage sur le fond rocheux.
Contrairement aux langoustes, elle n’a pas de grandes antennes fines, mais deux antennes larges et aplaties en forme de palettes, caractéristiques de l’espèce.
Elle vit sur les fonds rocheux ou coralliens, entre 5 et 100 mètres de profondeur, où elle se cache dans les failles et cavités pendant la journée. Nocturne, elle sort la nuit pour se nourrir de mollusques, crustacés et petits invertébrés qu’elle écrase avec ses puissantes mandibules.
Discrète et méfiante, la cigale de mer est rarement observée en plongée, sauf la nuit. Lorsqu’elle se sent menacée, elle bat rapidement de la queue pour fuir, produisant parfois un léger claquement sonore.
Nom scientifique : Scyllarides latus
Famille : Scyllaridae
Taille : jusqu’à 40 cm
Régime : carnivore benthique (mollusques, crustacés)
Comportement : nocturne, discret
Répartition : mer Méditerranée, Atlantique Est, océan Indien
Statut UICN : vulnérable (fortement menacée par la surpêche)
La cigale de mer joue un rôle important dans la chaîne alimentaire des fonds rocheux, participant à la régulation des populations d’invertébrés. Elle est également un indicateur de bonne santé écologique, sa présence témoignant de zones peu perturbées et d’une biodiversité préservée.
